Chanel nella località di Chamonix? Solo fino a dieci anni fa sarebbe stato impossibile ed impensabile.
Invece oggi l’esclusiva e costosa boutique padroneggia orgogliosa sulla strada Rue Paccard, nel cuore di questa aspra cittadina di alpinisti e scalatori.
Infatti, questa più che una località per sciatori era il luogo adatto per gli esperti alpinisti e per gli appassionati di trekking e climbing, almeno fino a qualche  tempo fa!
La cittadina di Chamonix ha costruito la sua fama e la sua reputazione grazie agli uomini che, partendo proprio da qui, conquistarono la cima del Monte Bianco.
A compiere tale impresa furono  Paccard (un medico della zona che, in seguito,  ha dato il nome ad una delle vie principali di Chamonix) nel 1786; e Balmat, che fu poi seguito da molti altri che si avventurarono sulla cima del famoso Mont Blanc.
Il Monte Bianco, la montagna più alta di tutta l’Europa Occidentale, ha una doppia personalità: da una parte si presenta come una dolce e levigata cupola, brillante e scintillante al sole, che domina in mezzo ad affilati e pungenti  picchi; ma, più spesso, il Mont Blanc appare come una presenza inquietante nascosta sotto un minaccioso cappello di nuvole grigie.
Fatto sta che questa imponente montagna, a volte benevola ed altre spettrale, domina tutta la grande vallata di Chamonix, che oggigiorno presenta un percorso che si snoda per ben 20 chilometri di piste tra Argentiere , nelle vicinanze del confine svizzero, e Les Houches, sotto la zona di Chamonix.
Tutte le piste che fanno parte di questo circuito, però, sono piuttosto scollegate tra loro, anche se hanno il grande pregio di essere diverse ed eterogenee nel loro sviluppo, riuscendo così ad accontentare una vasta gamma di esigenze e  di gusti.
Comunque, la zona migliore per sciare è tutto quel territorio che comprende la spettacolare pista di Grands Montets, nella zona di Argentiere, passando per la vallata di Vallèe Blanche, con le intrigate e difficili piste che contraddistinguono i ghiacciai; per non parlare poi della zona di Les Houches, molto più semplici e rilassanti.
L’unica pecca di questa zona è che gli impianti di risalita non sono validi per tutte le piste: la promessa di unificare la rete c’è dal 2006, ma ancora non è stato trovato un accordo tra il villaggio e il suo vicino.
In ogni caso, le cose stanno cambiando anche per quanto riguarda il tipo di offerta e di target a cui cerca di arrivare la cittadina di Chamonix: infatti, questa località sta provando a farsi conoscere come un posto chic ed esclusivo, oltre che come un luogo dove cercare una vacanza adrenalinica e all’insegna dello sport estremo.
Nella  stagione invernale 2005-06 la zona pedonale, che prima comprendeva il centro della città lungo le rive del Fiume Arve, interamente risalente al diciannovesimo secolo,  è stata ampliata fino a coprire il doppio dell’area precedente: questo ha reso la città molto più vivibile e sicuramente più piacevole e comoda.
Purtroppo, anche i prezzi crescono velocemente, sia per quanto riguarda il mercato immobiliare, sia in vendita che in affitto, sia per quanto riguarda i servizi e il costo della vita in generale: gradualmente la città di Chamonix si sta rivolgendo ad una clientela sempre più benestante ed esclusiva.